高壓滅菌法在壓力（大約15 psi）下使用飽和蒸汽，以使高壓滅菌器中的溫度至少達到121°C（250°F）。高壓滅菌可用于破壞植物性細菌，細菌孢子和病毒。
在對生物危害性廢物進行消毒時，建議廢物中的溫度至少在至少20分鐘內達到115°C。滿足這些條件所需的總處理時間取決于多個加載因子（請參見下文）；但是，當凈化廢物時，建議至少使用一小時的高壓滅菌周期。
請注意，只能使用經EHS批準的高壓滅菌器對生物廢物進行凈化處理，并且所有經過凈化處理的廢物仍將作為受監管的生物廢物進行包裝和現場運輸，以銷毀。對這些材料進行高壓滅菌只會使其更安全地進行處理和運輸，不會影響處置終點。
高壓滅菌器在約15 psi的壓力下使用蒸汽來達到至少121°C的腔室溫度。盡管高壓滅菌器腔室可能達到121°C，但這并不一定意味著負載的內部將達到該溫度。
通常建議在121°C的箱內溫度下至少20分鐘的高壓滅菌周期時間（啟動高壓滅菌周期后不會立即開始）以對清潔物品進行滅菌。
但是，實現凈化所需的總處理時間取決于幾個裝載因素，包括：
對于增加的負載，將需要增加循環時間以確保有效的去污。
蒸汽飽和對于zui大程度的傳熱至關重要。蒸汽必須接觸負載的所有區域。高壓滅菌袋和其他容器應部分打開（或以其他方式允許蒸汽進入），以確保充分接觸。研究表明，向袋的內部添加水可改善高壓滅菌器循環的時間-溫度曲線，從而提高高壓滅菌器的滅菌效率。
